话说上古时代，九州之内，遍地洪流。帝尧之世，大舜相尧，四岳曾举鲧治水。鲧受命之后，作城以御洪水，聚民居之，水至而民尽行淹死。鲧治水九年，徒然劳民伤财，竟不能治理一江一河水患。舜命祝融殛鲧于羽山。鲧怨尧咒舜，传说死后化为黄熊，寻化为黄龙，入于羽渊，盗去荆州息壤。息壤者，原为一块径六尺八寸，上有城池山川人物的顽石，系众水之母，遇旱掘之则水涌，埋之则水止。鲧还纠集同党巫支祁、天吴、相柳氏等水怪，一同鼓水，天下水势愈张愈大，九州之野几成泽国。尧、舜日夜忧思，各处诸候告急。舜思鲧既有灵异，如得他的后裔治之，则彼必然悦服，息壤可得，水患可除。于是命鲧子禹治水，擢禹为司空，人称大禹。大禹姓姒氏，字高密，黄帝玄孙。黄帝生昌意，昌意生颛顼，颛顼生骆明，骆明生鲧。鲧娶有莘氏之女曰志，是为修已，以帝尧之五十五年生禹。禹为人敏捷勤俭，其德不违，其仁可亲，其言可信，知虑如神。舜闻禹贤而用之。此时大禹才十八岁。大禹临危受命，率五千人马赴九州治水。传说大禹有神助，天将狂章、虞余、黄魔、大费、庚辰、童律愿为之助，同时有羿、益等武将相从。他总结父亲鲧治水失败的教训，改堵塞为疏导，凡八年，三过家门而不入，治理了冀、兖、青、徐、豫、扬等州的水患后，率领人马治理荆州之水，过洞庭，入于湘。寻率领人役赴湘南治理蒸水、耒水、白河、宜江、λ染沤舜ǖ乃肌
　　时湘南水患日甚一日。四野茫茫，一片汪洋。百姓们无法居于平川旷野，只得聚居高山荒岭，围石成居，架巢于树，绝耕耘，断五谷，食兽肉，衣兽皮，虽处唐虞之世，倒作了上古巢居之人。人们朝也盼，夕也盼，盼望大禹早率人马来湘南治理水患。正在百姓热切盼望之际，大禹带领治水大军来到湘南，驻扎于南岳衡山。洪荒之世，兽害严重。治水大军扎于山头，多为恶禽猛兽所伤。大禹决心先除兽害，再平水患。他命益为掌火之官，领步兵五百，多备干柴火把，凡遇山林丛木，尽行烧着，烧得烟焰蔽天，响声震地，满山通红。于是恶禽怪兽见之俱仓皇奔逃；命羿为继阵，引弓弩手一千，凡有恶禽猛兽逃匿者，尽数射死，以断祸根。时有m，状类虎，大如屋，猛不可当，食人无数。此时出走，被羿先射瞎双目，然后被众兵乱箭射死。又有封g，大如小山，身有毛如箭。见人，远则放毛箭射之，射过之后，能收毛入身；近则不论人畜，尽皆食之。此时出走，亦被射死。兽害既除，大禹乃陆行乘车，水行乘舟，泥行乘撵，山行乘筏，率领狂章、虞余等天将和羿、益等武将，察看湘南的山形水势。湘南山形错综复杂，沟壑纵横，河川杂乱，因而水流无定向，不能沿用治他州水之法，须另谋良策。大禹焦思苦虑，一时束手无策。一夜，他卧于石室，昏昏睡去，俄见一身穿赤绣的老人进来。他起身相迎。老者对他说：“吾乃玄夷苍水使者，见我王无治理此处水患之法，特来禀告：岳神有金简玉字，尽载治水良策。我王何不向岳神祈求此书？”大禹问：“此书藏于何处？何能求得？”使者道：“欲得此简，须斋于黄帝岩之下，三月庚子，登山发石，金简之书得矣。”说完辞出，乘风而去。使者称大禹为“王”，后来禹继舜而登帝位，故有是称。使者去后，大禹喜而惊醒，顿时省悟，斋戒三月，于三月庚子之日，率从者登黄帝岩，杀白马祭岳神。却也奇怪，待他祈祷之后，岩石裂开，露出一洞。大禹不顾安危，毅然入洞，得一金匣，开启后，见匣内有金简三策。金简者，竹片也。大禹如获至宝，从头细看，得治理湘南水患之要。今南岳金简峰，即大禹杀白马祭岳神之黄帝岩是也。
　　大禹受金简玉字启发，采取疏导洪水的方法，治理湘南九江十八川的水患。境内百姓，闻禹治水，踊跃报名，得民甘颉Ｓ谑牵嗤蛑嗡缶仁杩Ｏ娼孟嫠┝鳎枷婺现钪Я骱樗胂妫魅攵赐ァ⒊そ阌诤！Ｈ缓螅蚀笾诙韵婺辖——治理。先治蒸水，凿蒸水之源头界岭，引洪水下界河。蒸水下游河无定床。他便命入掘河床，筑提坝，疏洪入床，辟农田万顷，使民耕种。继治耒水。耒水源于桂阳烟竹堡，流长三百五十多公里，流域一万平方公里，集雨量大。江流且行于高山峻岭、悬崖峭壁之间，河床狭窄，泄流受阻，致使沿江上下积洪成泽。大禹率领人概皆涫涌砗拥溃蛊涑┝鳌＞荽屏傣缢篮笏滞妨欤┣菜治字睢⑻煳獯ド健⒐乃扇胖嗡４笥砬蔡旖裾拢萦唷⒒颇デ苣枚郑终桨芮比氚缀印⑵钏４笥砺嗜寺沓耸ぷ分涟缀印⑵钏志萑胍怂０缀佑肿鹘杏嘞鞒ち鞴悖昝婊螅缓硬荒芫⌒沽饔蛑４笥砻诵略湟唤磺褰苑职缀雍榱鳌６缓蠡阌诠檠簦匕对涑鍪蚰逗道员Ｊ樟继铮窠曰对谩４笥砺实檬ぶ我怂Ⅳ┝晁＞荽屏桌垂乃４笥砻苣谩Ｌ旖唬“此系伯鲧，不可治，可祷之，则患自息。”禹知是父，具表泣祷于鲧。鲧乃置息壤而去。禹乃埋息壤于荆州城外。遣人疏浚宜水、舂陵水；继而治理λ⒂览纸冉雍褪舜ㄋ肌Ｖ链耍婺纤枷０傩帐即忧钌蕉噶胍凭悠酱ā⑶鸶冢戮樱ù迓洹⒊钦治骞龋采Ｂ椋侨梗闱荩嵋伦闶常窒硖埔Ｊ俏⑹馈４四撕笫隆
　　大禹治理湘南水患后，天下九州水患始告消除。功成之日，大禹登衡山（古称岣嵝山），于雷祖殿后勒碑，碑志其事，彰其功。此碑世称禹碑，凡七十二字，如蝌蚪不可晓。历人学者据形会意，多有译文。明杨慎（字升庵）译文曰：“承帝曰咨，翼辅佐卿。洲渚与登，鸟兽之门。参身洪流，而明发尔兴。久旅忘家，宿岳麓庭。智营形折，心罔弗辰。往求平定，华岳泰衡，宗疏事裒，劳余仲，郁塞昏徒，南渎衍亨。衣制食备，万国其宁，窜舞永奔。”